सुबास हुमागाईं, काठमाडौं

साफ यू-१८ च्याम्पियनसिप सुरु हुने पूर्वसन्ध्यामा आयोजित पत्रकार सम्मेलनमा नेपालका प्रशिक्षक चेतनारायण श्रेष्ठलाई एक प्रश्न सोधेको थिएँ । ‘सहज समूह छ, सेमिफाइनलमा एकैपटक भारत वा बंगलादेशसँग खेल्न पर्दा केहि कठिन होला कि ?’

प्रश्न सकिन नपाउँदै प्रशिक्षक श्रेष्ठले यस्तो जवाफ दिए, ‘एकदम राम्रो प्रश्न गर्नुभयो । सेमिफाइनलमा एकदम गाह्रो हुन्छ । चार ओटा टोली समान स्तरका हुनेछन् । हामीले आक्रमणमा बढी जोड दिएका छौं । त्यसैले आक्रमणमा मैले बुनेको योजना सेमिफाइनलमा सफल हुने हो भने गाह्रो हुने छैन ।‘ प्रशिक्षक श्रेष्ठले समूह चरणको खेललाई पत्रकार सम्मेलनभर गणना नै गरेनन् । उनको ध्यान थियो त मात्र सेमिफाइनलमा ।

प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि लगातार दुई पटक उपाधि सँगै ह्याट्रिक गर्ने लक्ष्य, घरेलु मैदानको फाइदा अनि प्रशिक्षकको भनाइ मान्ने हो भने सहज समूह पनि । तर यो सबका बाबजुद साफ यू-१८ च्याम्पियनसिपको उपाधि दावेदार नेपाल समूह चरणबाटै बाहिरिने पहिलो टोली बन्ने संघारमा छ । पहिलो खेलमा माल्दिभ्ससँग बराबरीमा रोकिनुलाई प्रशिक्षक श्रेष्ठले टोली ‘अभागी’ रहेको बताएका थिए । भुटानविरुद्ध मौकाको सदुपयोग गर्दै अन्तिम चारमा प्रवेश गर्नेमा उनी विश्वस्त देखिन्थे । दोस्रो खेलमा फेरिएको भुटानविरुद्ध नेपालको परिक्षा सहज नहुने आंकलन थियो, र भयो त्यहि ।

आइतबार हल्चोकस्थित एपीएफ रंगशालामा भुटानविरुद्ध ३-० को लज्जास्पद पराजय बेहोरेसँगै नेपालको दोस्रो चरण पुग्ने सम्भावना झिनो अंकगणितीय सम्भावनामा टिक्न पुग्यो । नेपाललाई अर्को चरणमा पुग्न भुटानमाथि भरोसा गर्नुपरेको छ । भुटानले माल्दिभ्सलाई ४ गोलको अन्तरले पराजित गरे नेपाल सेमिफाइनलमा पुग्नेछ । त्यो सम्भावना यथार्थमा परिणत हुने सम्भावना कम छ । प्रशिक्षक श्रेष्ठ आफैं पनि नेपाल दोस्रो चरणमा पुग्ने सम्भावना देख्दैनन् ।

श्रेष्ठका लागि यस प्रतियोगिता आफूलाई सिद्ध पार्ने सुनौलो अवसर थियो । आफ्ना समकक्षी प्रशिक्षक अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा नतिजा ल्याइरहँदा अवसरको पर्खाइमा रहेका उनलाई यसपटक राम्रो मौका थियो । घरेलु मैदानमा पाएको अवसरले उनले उपयोग गर्न सकेनन् । अझ त्यसमाथि उनको केहि अभिव्यक्तिले उनको स्तरमाथि नै प्रश्न उठ्न थालेको छ । उनले गरेको टोली छनोटलाई लिएर पनि आलोचना भएको छ ।

प्रशिक्षक श्रेष्ठले भुटानविरुद्ध हारपछि आफूले सकेको प्रयास गर्दापनि नतिजा दिलाउन नसकेको स्वीकारे । उनले भुटानभन्दा निकै माथिको स्तरमा पुगिसकेको समेत बताए । एन्फा व्यवस्थापनबाट सबै किसिमको माग पूरा भएको बताउने उनले प्रतियोगिताको पूर्वसन्ध्यामा तयारीदेखि सन्तुष्ट भएको र समूह विजेता बन्दै सेमिफाइनल पुग्न कुनै कठिनाई नहुने बताएका थिए । तर प्रतियोगिता अगाडी बढ्दै जाँदा उनको तयारी फितलो देखिएको छ । व्यक्तिगत रुपमा क्षमतावन देखिएका खेलाडी एकतृत भएर खेल्न सकिरहेका छैनन् ।

दुई वर्षअघि यसै टोलीका अधिकांश खेलाडी सम्मिलित यू-१६ टोलीले भारतलाई कडा चुनौती दिएको थियो । साफ यू-१६ च्याम्पियनसिपमा भारतसँग पराजित भएको नेपालले एएफसी यू-१६ मा भने भारतलाई २-२ को बराबरीमा रोकेको थियो । उक्त प्रतियोगितामा नेपाल इराकसँग १-० र प्यालेस्टाइनसँग २-१ ले पराजित भएको थियो । ब्रिजेशले त्यसबेला नेपालका लागि प्रतियोगिताको ३ गोल नै गरेका थिए ।

जारि प्रतियोगितामा नेपालको आक्रमण सम्हाल्ने जिम्मवारी मनीष डाँगी र ब्रिजेशमाथि थियो । दुई साता मात्र साथमा प्रशिक्षण गरेका यी दुईबीच त तालमेल कमी थियो नै, अन्य मिडफिल्डका खेलाडी पनि मनीषको खेललाई ठम्याउन सकिरहेका थिएनन् । नेपालको विपक्षी हाफको फाइनल थर्डमा पोजेसन लगातार गुमिरहेको थियो । माल्दिभ्सविरुद्ध पोस्टमा केहि राम्रो प्रहार गरेको नेपाली आक्रमणले भुटानी गोलरक्षकलाई बिरलै खेलमा समस्या दियो ।

अब नेपालले अर्को महिना एएफसी यू-१९ च्याम्पियनसिपको छनोट चरण खेल्दैछ । उक्त प्रतियोगितामा नेपाल रहेको समूह ‘डी’ मा यूएई, इरान र किर्गीस्तान रहेका छन् । साफ च्याम्पियनसिपमा नै आफ्नो स्तरको टोलीविरुद्ध घरेलु मैदानमा निराशाजनक प्रदर्शन गरेपछि अब प्रशिक्षक श्रेष्ठमाथि दबाब थपिएको छ । उनी अब एक महिना टोलीले नियमित तयारी गरेर राम्रो प्रदर्शन गर्ने प्रयास गर्ने बताउँछन् । अंकगणितीय सम्भावनामा भर नपरेका श्रेष्ठ अब यस प्रदर्शन बिर्सेर अगाडी बढ्ने मनस्थितिमा छन् । त्यसका लागि टोलीमा परिवर्तन हुने सम्भावना त छ नै, त्यसअघि एन्फाले नै प्रशिक्षक टोलीमा परिवर्तन गर्ने सम्भावनालाई पनि नकार्न सकिन्न ।